חֲדָשׁוֹת

המילה "שרך" מגיעה מאותו שורש של "נוצה", אך לא לכל השרכים יש פרחים נוציים.אחד מהשרכים המקומיים שלנו יכול בקלות להיחשב לקיסוס.השרך המטפס האמריקאי בעל השם הטוב הוא שרך ירוק-עד עם "עלונים" קטנים דמויי ידיים (המונח הטכני הוא "pinnules").העלים של השרך הזה מטפסים ועוטפים את עצמם סביב צמחים אחרים, הרגל שגורם להם להידמות לקיסוסים ולגפנים אחרות של צמחים פורחים.

כאן, בדרום ניו אינגלנד, אנו נמצאים ליד הקצה הצפוני של טווח המין הזה, אך הוא מתרחש באופן מקומי בכתמים.ניתן לראות את השרך באופן אמין שנה אחר שנה באותם מקומות, בולט בחורף כאשר רוב הצמחים האחרים דהו.שימו לב אליו בבית גידול קצה, במיוחד ליד מים.

שמו המדעי של השרך מתאר היטב את הופעתו.שם הסוג Lygodium, משורש יווני, מתייחס לגמישות הצמח כשהוא מתפתל סביב הצמחים התומכים שלו, ושם המין palmatum מבוסס על הדמיון של מקטעי העלים ליד פתוחה.

כמו למינים רבים, היו לו שמות רבים באנגלית: "השרך של אליס" ו"השרך של ווטסון" כנראה מכבדים אנשים הקשורים איכשהו לצמח."שרך עם לשון נחש" ו"שרך זוחל" מתייחסים לאותו אורח חיים גפן כמו "שרך מטפס".מעניינים מקומיים הם השמות "שרך וינדזור" ו"שרך הארטפורד" בשימוש נרחב, המתייחסים לשפע הקודם של הצמח בעמק נהר קונטיקט, במיוחד בקונטיקט.

האוכלוסיות הגדולות של שרך מטפס אמריקאי בקונטיקט נקטפו בכבדות באמצע המאה ה-19 לשימוש כקישוט הבית.שרכים שנאספו מסחרית נמכרו על ידי רוכלי רחוב בערים, ואוכלוסיית הבר ירדה.הטירוף הפופולרי של שרכים באותה תקופה היה בוטנאים חובבים שאספו שרכים עבור העשבים שלהם, אנשים שגדלו שרכים במיכלי זכוכית בבתיהם, ומעצבים השתמשו גם בשרכים טבעיים וגם במוטיבים של שרך מצוירים או מגולפים במסגרות רבות.לאופנת השרך אפילו היה שם מפואר משלה - pteridomania.

בתקופה שבה השרך המטפס המקומי שלנו נמצא בדעיכה, שני מינים טרופיים מהעולם הישן קרובים של שרך מטפס שהוכנסו לדרום ארצות הברית כצמחי נוי - שרך מטפס מהעולם הישן (Lygodium microphyllum) ושרך מטפס יפני (Lygodium japonicum) - הפכו לפולשניים.מינים אלה שהוצגו יכולים לשנות קשות את קהילות הצמחים המקומיים.נכון לעכשיו, קיימת חפיפה קלה בלבד בין טווחי השרכים הילידים לשרכים המטפסים הפולשים.ככל שהמינים המוכנסים מתבססים יותר, וככל שההתחממות הגלובלית מאפשרת להם להתרחק צפונה יותר, ייתכן שתהיה יותר אינטראקציה בין שרכים אקזוטיים בצפון אמריקה לבין שרכים אקזוטיים.בנוסף לאופי הפולשני של המינים האקזוטיים, דאגה נוספת היא שחרקים או אורגניזמים אחרים המוכנסים כדי לשלוט במין הפולשני עלולים להשפיע גם על הצמח המקומי, עם השפעות בלתי צפויות עדיין על יכולתו לשרוד.

אם אתם מטיילים ביער בחורף הזה, שימו לב לשרך יוצא הדופן הזה, שנראה כמו קיסוס.אם תזהה אותו, תוכל להזכיר לעצמך את ההיסטוריה של הניצול המסחרי של המין ומאוחר יותר הגנה משפטית.שקול כיצד צמח בודד מציע צוהר לדאגות המורכבות של ביולוגיה של שימור.החורף הזה אבקר באוכלוסיות "שלי" של שרך מטפס אמריקאי, אחד הצמחים האהובים עליי, ואני מקווה שתהיה לך הזדמנות למצוא משלך.